Окунька - на малька, гольца - на живца, а пеструшку - на мушку.

Рыбацкая поговорка

         Поймать крупную рыбину - большая и редкая удача для большинства удильщиков. Поэтому далеко не каждый может похвастаться подобной удачей. Даже авторы данной статьи, у которых за плечами десятки лет рыболовной практики на многочисленных реках и озерах, смогли бы, пожалуй, перечислить по памяти такие случаи. И если иной рыболов рассказывает, как он таскал пудовых щук или судаков, карпов, которые не вмещались в ведро, серьезно к этому не относитесь.

 А вот то, что практически каждый, кто готовит снасти и едет на реку или озеро, мечтает о подобных экземплярах, это уже правда. И даже просидев впустую день, уже закидывая удочку в последний раз, он такой надежды не теряет. Ибо рыбалка всегда, как правило, непредсказуема. В этом и прелесть ее, азарт. Но без мастерства, отсутствия определенного набора знаний о подводных обитателях надежда на удачу сбывается очень и очень редко. Поэтому настоящий рыбак всегда в поиске, постоянно экспериментирует, никогда не отказывается от изучения опыта других. А знать, особенно при охоте на хищников, надо многое.

Всеядная щука, главная хищница рек и озер, не брезгует ничем - даже мелкой щиповкой. Правда, та быстро зарывается в ил, когда ей угрожает опасность. А вот плотвички, окуньки, красноперки чаще всего становятся добычей щуки. Наловить их удильщику не составляет больших трудов. Беда лишь в том, что в садке они долго не сохраняются. Но у охотников за полосатыми хищницами есть универсальные живцы - карасики, карпики, гольяны, которые не только живучи, но являются и настоящим лакомством для щуки, хотя особую страсть питает она к голавлям, язям, ельцу.

Удить на полосатую разбойницу можно в любую погоду. Не страшат ее ни северный ветер, ни перепады давления, ни похолодания. Не нравится ей лишь большая волна. Однако где-нибудь в лесных водоемах, защищенных со всех сторон деревьями, она по-прежнему хватает живцов, не обращая внимания на ветер, который гудит за чащобой.

Полосатая разбойница редко застает удильщика врасплох. Живец, почувствовав ее приближение, мечется во все стороны, заставляя беспорядочно прыгать поплавок. И все же требуется большое умение, чтоб вовремя подсечь хищницу. Не сдержал себя - вытащишь надкусанного живца. Промедлил - щука глубоко его заглотнула. Придется менять поводок. Некоторые рыболовы при клеве даже считают: раз, два, три. Но иногда подсекают при счете пять или семь, если живец крупный.

Ерша и окуня щука остерегается. Но если все-таки соблазнится, то сразу не заглатывает. Держит в зубах до тех пор, пока он не замрет и не подберет свои колючки. Тут она уже глотает целиком. Зубы ей нужны не для пережевывания пищи. С их помощью она удерживает добычу.

Переваривает пищу разбойница довольно долго. В это время она менее агрессивна. Жор у нее бывает несколько раз в году. Тогда она может набрасываться даже на самые примитивные блесны. Однако сторонники уженья на живцов считают все-таки, что у них больше шансов вернуться домой с богатыми трофеями, чем у спиннингистов.

Спор этот трудноразрешим. Щука в совершенно сходных, на поверхностный взгляд, условиях ведет себя по-разному. Не случайно, что щукари обычно очень тонко разбираются в поведении рыб, по неуловимым признакам предсказывают изменение погоды, чудом находят на незнакомом озере тропы полосатой разбойницы.

Уклейка ей по зубам. На некоторых речках щука питается преимущественно этой серебристой рыбкой, которая собирается у свай, мостов, у бродов, где переходит скот. Здесь полосатая хищница их и подкарауливает.

Однако на других водоемах она почему-то избегает уклейку. Так что трудно сразу определить, какие живцы для щуки предпочтительнее, потому что в различных местах она берет на разных рыб. Одно можно сказать вполне определенно. Щука не схватит линька. Как и все хищники, она питает к нему какое-то отвращение. Пока неизвестно точно, чем это объяснить. Одни говорят, что все дело в обильной слизи, которая покрывает этих рыбок. Зато на вьюна щука набрасывается сразу.